Ineke Holtwijk is in 1955 geboren.
Ze studeerde Nederlands in Groningen, en gaf daarna twee jaar les aan een scholengemeenschap te Veendam.
Sinds 1981 werkt ze full-time in de journalistiek; eerst bij de Winschoter Courant, daarna bij derdewereldpersbureau IPS.
Ze heeft altijd veel gereisd (met name in Afrika).
Eind 1989 vertrok ze naar Brazilië.
In 1992 werd ze correspondent Latijns-Amerika voor de Volkskrant.
Verder werkt voor Elsevier, het NOS-journaal en het Jeugdjournaal;
ze heeft een column in Vice Versa, blad van de Stichting Nederlandse Vrijwilligers.
Engelen van het asfalt, haar jeugdboek over de straatkinderen van Brazilië, verscheen in september 1995 bij uitgeverij Lemniscaat. Ze heeft het geschreven omdat ze door haar werk voor het Jeugdjournaal wist hoezeer Nederlandse kinderen door het onderwerp worden geraakt;
ze ergerde zich aan de wijze waarop er in Nederland over werd geschreven en wilde het beeld vanuit haar eigen ervaringen bijstellen.
Voor het schrijven van dit boek heeft Ineke Holtwijk vier maanden met straatjongeren opgetrokken.
Enkele weken na Engelen van het asfalt verscheen haar boek Kanibalen in Rio, een roman voor volwassenen, bij uitgeverij Prometheus.
In 1997 werd Engelen van het asfalt bekroond met de Glazen Globe.